钢丝绳是用多根优质钢丝按一定规则紧密地捻制面成的。广泛用于张拉因定、运输牵引、提 升起重等方面。与功能相似其它绳索比较，钢丝绳具有强度高、韧性好、无噪音、使用方便等优点。制绳的常用钢号为60、65、70、75MnCuTi等，其硫、磷含量不得超过0.035%。
按照股中相邻层钢丝的接触状态，钢丝绳可分为：点接触钢丝绳、线接触钢丝绳、面接触钢丝绳三种基本结构形式。
点接触：股内相邻层钢丝之间呈点状接触形式，除中心钢丝外，各层钢丝直径相等，股通过分层捻制形成。
线接触：股内相邻层钢丝之间呈线状接触形式，股由不同直径的钢丝一次捻制而成。
面接触：股内相邻层钢丝之间呈面状接触形式。
点、线接触钢丝绳：股内相邻层钢丝之间呈点、线两种接触形式。股由不同直径的钢丝分次捻制而成。
按照构成股断面的形式，钢丝绳可分为圆股钢丝绳和异形股钢丝绳（其中异形股钢丝绳主要包括三角股钢丝绳、椭圆股钢丝绳和扇形股钢丝绳）。
异形股钢丝绳：异形股钢丝绳因其股断面呈三角形、椭圆形或扇形而得名。
按照钢丝（钢丝绳）表面状态，钢丝绳可分为光面钢丝绳、镀锌（锌铝合金）钢丝绳和涂（包）塑钢丝绳。
光面钢丝绳：又叫普通钢丝绳，由表面未镀锌的光面钢丝捻成。目前世界各国生产的钢绳，大约有50种左右，即如：6×19.6×37.6×Fi(25)、8×W(19)、7×7+6×Fi(29)、6△×(36)、6=(33)+6△(21)等类别。例：6×37：表示该绳有6股，每股共37根单丝；8×W(19)：表示有8股，每股19根丝，属瓦林吞捻制。
大多钢丝绳中心都有绳芯，其作用为浸油除锈、减少股之间摩损等。光面钢丝绳用途较广，常用于机械、建筑、林业、矿井等。
镀锌钢丝绳：用镀锌钢丝制成。常用于在腐蚀介质中工作的设备上如：船舶、渔业等。
涂（包）塑钢丝绳：包括航空钢丝绳、多股钢丝绳、单股钢丝绳、三角股钢丝绳、电梯钢丝绳、胶带钢丝绳、胶管钢丝绳、密封钢丝绳、盐井钢丝绳、有锈钢丝绳、椭圆股钢丝绳、扁股钢丝绳，面接触钢丝绳、西鲁式钢丝绳、瓦林式钢丝绳、异型股钢丝绳等。这些钢丝绳大多是用于专用设备上，其结构有某种特点。在订货或选用时认真查看有关标准。
按强度分：
即按单丝的公称强度，把钢丝绳分为几种级别。各国的定级标准不同。如，我国把圆股和异型股钢丝绳分为140、155、170、185、200(kg/mm2)，而日本则把圆股钢丝绳分为135、150、165、180(kg/mm2)，德国则是把圆股钢绳划分140、160、180和200(kg/mm2)4类。